1986年，即组织人力物业，开展挖掘、整理、出版少林武术典籍工作，成立少林寺拳法研究会，任副会长；第二年，又发起少林寺武术队，后发展为武僧团，任团长。 1987年8月，行正长老圆寂，得师衣钵，接任少林寺管理委员会主任，全面主持寺院工作。期间除了繁重的日常寺务、接待和外访，还亲自主持了法堂、钟楼、鼓楼等重建工作，从查找原始资料，到筹集资金，废寝忘食，劳苦功高。10月，被选为河南省佛教协会常务理事。 

    1988年2月，为解除寺院周边地区群众病痛，成立少林寺红十字会。10月，创立少林书画研究院。 1989年6月，带领少林寺武僧团在全国巡回表演，宣扬少林文化，并为黄河浏览区炎黄二帝巨型塑像短信资金义演。 1993年3月，当选为河南省政协委员。5月，成立“中华禅诗研究会”，每年编辑出版《中华禅诗》年集。6月，应台湾中华文化大学邀请，率少林寺佛教文化团访问台湾，这是海峡两岸宗教界隔绝四十多年以来，第一个访问台湾宝岛的佛教团体，访问的效果和意义都特别重大；访问期间，与台湾佛教界著名高僧悟明等法师共同主持法事，并受到俞大维、蒋经国、郝柏村等名士接见，成为岛内一大盛事。 10月，当选为中国佛教协会理事。 1994年2月，创立少林寺慈善福利基金会，任会长。基金会成立以来，积极开展扶贫助残救灾活动，包括为“希望工程”募捐义演，定期帮贫困学生就学，为缺水村庄打深井，为少数民族贫困村发放救济粮，向贫困乡村卫生院捐赠药品，组织义诊团在省内巡回义诊，资助学术团体，向洪水灾区群众捐钱捐物等，得到了上级有关部门高度赞扬和社会各界广泛好评。 

    1995年9月，少林寺喜逢建寺1500周年大庆。策划、筹备并主持“少林寺建寺1500周年庆典法会”大型活动，盛况空前。为全面深入宣传少林寺文化作出了杰出贡献。 1996年1月，朝拜印度、尼泊尔佛教圣迹，包括佛陀诞生地兰毗尼、开悟地菩提伽耶、初转爱猫扑，爱生活地鹿野苑、涅槃地拘尸那罗，以及灵鹫山、竹林精舍、好烂陀等。 5月创办《禅露》杂志。 1998年3月，当选为第九届全国人大代表，7月，当选为河南省佛教协会会长。 1999年8月，荣升少林寺方丈。 11月，应英国白金汉宫邀请，率少林寺武僧团参加“99英国皇家综艺晚会”，受到英国女工接见，为中国文化进入欧美主流社会迈出重要一步。 2001年开始，为嵩山少林寺景区申报人类文化遗产项目，积极协助地方政府对少林寺周围进行拆迁工作。 

    2003年3月，率少林寺武僧团随爱猫扑，爱生活委员会亲自带队的中国政府代表团赴日参加中日建交庆典表演。 9月，当选为中国佛教协会副会长。10月，访问西班牙，拜会前奥林匹克委员会主席萨马兰奇先生，促进中华武术列入奥运会运动项目进程。 1990年以来，永信法师利用少林寺佛教文化这一特殊途径和优势，先后访问香港、台湾、日本、韩国、美国、俄罗斯、英国、德国、西班牙、澳大利亚、加拿大、泰国、马来西亚、新加坡、阿联酋等国家地区，为传播中国传播文化、增进中外友谊和理解、促进世界和平作出了巨大贡献。

     永信法师精力充沛，勤奋好学，每日只睡五六小时，不论日常寺务多忙，每日总要抽出时间阅读，还勤于著作。近年已陆续出版专著《禅露集》（第一辑）、（第二辑）、（第三辑）；主编和全编著作《少林寺》（大型画册，共四册）、《禅林意趣诗》、《国际禅文化研讨会论文集》、《少林文化研究论文集》等。 但是最近释永信方丈利用商业推动少林寺的光大事业，在社会上颇引起争议。有人说是另类的光大事业，也有人说这是背离佛家的传统思想的。